प्रिमियर लिगको उपाधि होडमा मैदानभित्रका प्रदर्शन मात्र नभई मनोवैज्ञानिक खेलले पनि महत्त्वपूर्ण भूमिका खेल्ने गर्दछ। यही पृष्ठभूमिमा आर्सनलका प्रशिक्षक मिकेल आर्टेटाले शुक्रबारको पत्रकार सम्मेलनमा लिभरपुलको प्रदर्शनबारे टिप्पणी गरे।
"उनीहरू सामान्यतया केही कठिन समयबाट गुज्रन्छन्। त्यसैले हामीलाई त्यहाँ तयार रहनु पर्छ," उनले भने।
तर शनिबारको प्रदर्शनले लिभरपुललाई तत्काल कुनै कठिनाईको संकेत दिएको छैन। इप्सविचविरुद्ध ४-१ को जित निकाल्दै लिभरपुलले आफ्नो छ-प्वाइन्टको अग्रता कायम राखेकाे छ । कोडी गाक्पोले दुई गोल गरे भने मोहम्मद सालाह र डोमिनिक सोबोस्लाईले एक–एक गोल गर्दै टोलीलाई बलियो जित दिलाए।
लिभरपुलले अब प्रिमियर लिगमा लगातार १८ खेलसम्म अजेय यात्रा कायम राखेको छ। उनीहरूको यो प्रदर्शनले दोस्रो स्थानमा रहेको आर्सनललाई दबाबमा राख्दै उपाधि होडमा आफूलाई मजबूत बनाएको छ।
लिभरपुलका खेलाडीहरूको सुधार र स्थिरता
लिभरपुलका नयाँ प्रशिक्षक अर्ने स्लटले यस सिजनमा अपेक्षाभन्दा छिटो प्रभाव देखाएका छन्। मोहम्मद सालाह टोलीका मुख्य प्रेरणाशक्ति बनेका छन्। शनिबारको गोलसहित उनले सिजनको १९औं गोल पुर्याएका छन्, जुन यस चरणसम्म प्रिमियर लिगमा कुनै पनि खेलाडीको सर्वाधिक हो।
कोडी गाक्पोले पनि आफ्नो प्रदर्शनमा निरन्तरता देखाएका छन्। उनले पछिल्ला ६ खेलमा पाँच गोल गर्दै सालाहको दबाब कम गर्न सहयोग गरेका छन्। सोबोस्लाईले पनि आफ्नो प्रभाव बढाउँदै लगेका छन्। इप्सविचविरुद्ध उनले ४ पटक गोल प्रहार गरे, जसमा एक गोल सफल भयो।
अर्ने स्लटको नेतृत्वमा लिभरपुलको प्रगति
गत सिजनको तुलनामा लिभरपुलले यो सिजनमा धेरै सुधार देखाएको छ। स्लटको रणनीतिले लिभरपुललाई अझ आक्रमक बनाएको छ। टोलीले कम प्रहार गरे पनि गोलका लागि उत्कृष्ट अवसर सिर्जना गरिरहेको छ।
रक्षात्मक रूपमा पनि टोली बलियो बनेको छ। भर्जिल भान डाइक र इब्राहिमा कोनाटेको जोडीले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै विपक्षीलाई कम अवसरमा सीमित गरेका छन्। रयान ग्रेभनबर्चको पनि प्रभावशाली भूमिका रहेको छ।
इप्सविचविरुद्धको सहज जित
शनिबारको खेलमा इप्सविचले सुरुआतमा केही दबाब सिर्जना गरे पनि लिभरपुलले खेलको नियन्त्रण छिट्टै लियो। सोबोस्लाईले पहिलो गोल गर्दै टोलीलाई अग्रता दिलाए। त्यसपछि थप तीन गोल गर्दै लिभरपुलले इप्सविचलाई कुनै अवसर नदिएर खेल आफ्नो पक्षमा पार्यो।
पूर्व म्यानचेस्टर सिटी डिफेन्डर नेडम ओनुहाले भने, "लिभरपुलजस्तो टोलीलाई पासिभ बनाउँदा तपाईं सजिलै सजाय पाउनुहुन्छ। उनीहरूले खेल जित्ने तरिका फेला पार्न सक्छन्।"
उपाधि होड: लिभरपुललाई चुनौती छ?
हाल लिभरपुल छ-प्वाइन्टको अग्रतामा भए पनि दुईवटा खराब नतिजाले यो अग्रता सजिलै हराउन सक्छ। तर, उनीहरूको खेल्ने शैली र स्थिरताले प्रतिस्पर्धी टोलीहरूलाई थप दबाबमा पारेको छ।
इतिहासले देखाएको छ कि ठुलो अग्रता पनि गुम्न सक्छ। १९९६ मा म्यानचेस्टर युनाइटेडले न्यूक्यासलको १२-प्वाइन्टको अग्रता गुमाउँदै उपाधि जितेको थियो। तर लिभरपुलका प्रशिक्षक स्लट भने खेल-प्रति-खेल ध्यान केन्द्रित गर्दैछन्।
"हामी मुख्य रूपमा आफ्नै खेलमा ध्यान दिन्छौं," स्लटले भने। "यो खेल जित्न आवश्यक थियो किनभने लिभरपुलबाट यो अपेक्षा गरिन्छ। यो सहज जित हेर्न पाउँदा सन्तोषजनक लाग्यो।"
लिभरपुलको हालको प्रदर्शनले प्रिमियर लिग उपाधिको लागि उनीहरू बलियो दाबेदार बनेको छ। अबको खेलमा उनीहरूको निरन्तरता कायम रहन्छ भने उपाधि जित्नका लागि उनीहरूलाई रोक्न गाह्रो हुने देखिन्छ।
