"यो खेल जित्नैपर्छ!" यही वाक्य अहिले म्यानचेस्टर सिटी र रियल मड्रिडका प्रशिक्षकदेखि समर्थकसम्म सबैको मनमा गुन्जिरहेको छ। युरोपेली फुटबलका यी दुई महारथी क्लबहरू सामान्यत: च्याम्पियन्स लिगको अन्तिम चरणमा प्रतिस्पर्धा गर्ने गर्छन्, तर यसपटक परिस्थिति भिन्न छ।
यो पछिल्लो चार सिजनमा च्याम्पियन्स लिग नकआउट चरणमा उनीहरूको चौथो भेटघाट हो। तर, पहिलोपटक अन्तिम १६ मा स्थान सुरक्षित गर्न नै संघर्ष गर्नुपरेको छ।
म्यानचेस्टर सिटी : संकटको चपेटामा
गत सिजन ट्रेबल जितेको म्यानचेस्टर सिटी अहिले परिचित शैलीमा छैन। क्लब ब्रुगविरुद्ध अन्तिम खेलमा पाएको कठिन जितले मात्र उनीहरूलाई प्ले-अफसम्म पुर्यायो।
प्रशिक्षक पेप गार्डिओलाले टिमलाई नयाँ उर्जा दिन सक्थे, तर उनले त्यस्तो गरेनन्। उनको ध्यान एकतर्फी थियो—आफ्नो भविष्य के हुने भन्ने अन्योलमा। उनले इंग्ल्याण्ड राष्ट्रिय टिम सम्हाल्नेबारे ७०-३० को समीकरण बनाएका थिए। तर अन्ततः सिटीमै रहने निर्णय गरे।
सिजनको सुरुआत उत्कृष्ट थियो—सिटी शीर्ष पाँच लिगमा अपराजित टिममध्ये एक थियो। तर, त्यसपछि स्थितिले नाटकीय मोड लियो।
चोटका कारण टोली कमजोर देखियो। रोड्री घाइते भएपछि मिडफिल्ड अस्थिर बन्यो। म्यानुअल अकान्जी, जोन स्टोन्स, केभिन डे ब्रुयने, फिल फोडेन सबैजसो खेलाडी लयमा छैनन्।
गार्डिओलाले हालै एक पत्रकार सम्मेलनमा भनेका थिए, "यो सिजन शीर्ष चारमा रहेर समाप्त गर्नु नै एउटा उपाधि जितेजस्तै हुनेछ।" यसले स्पष्ट गर्छ, क्लबभित्रको तनाव कति गहिरो छ।
रियल मड्रिड : आक्रमणशक्ति बलियो, डिफेन्स कमजोर
रियल मड्रिडका लागि पनि यो सिजन सहज छैन। समग्रमा उत्कृष्ट देखिए पनि, जब ठूला क्लबहरूसँग भिड्नुपर्ने अवस्था आउँछ, उनीहरू निरीह देखिएका छन्।
प्रशिक्षक कार्लो एन्चेलोटी डिफेन्स समस्यासँग संघर्ष गरिरहेका छन्। दानी कार्भाजाल, एडर मिलिताओ, डेभिड अलाबा घाइते छन्। टोलीलाई मुख्य सम्हाल्ने टनी क्रोसको ठाउँ अहिलेसम्म कसैले लिन सकेको छैन।
तर, आक्रमणमा क्लब मजबुत छ। भिनिसियस जुनियर, रोड्रिगो, किलियन एम्बाप्पे, जुड बेलिङ्घामको उपस्थितिले टोलीलाई हौसला दिएको छ।
यद्यपि, एन्चेलोटी चिन्तित छन्। उनले स्पष्ट रूपमा भने, "हामी जितिरहेका छौं, तर चाहिने जति समर्पण देखिएको छैन।"
भिनिसियसको अस्थिर प्रदर्शन, मिडफिल्डमा कमाण्डको अभाव र डिफेन्सको कमजोरीका कारण रियलले तीन समूह चरणका खेल गुमाइसकेको छ।
यो खेल केवल नकआउट चरणको भिडन्त मात्र होइन, यो फुटबलको आधुनिक प्रतिद्वन्द्विता हो। कुनै पनि पक्षलाई गुमराहमा पार्न सकिँदैन। मैदानमा उतरिसकेको बेलासम्म, विजयी को हुन्छ भन्ने निश्चित गर्न गाह्रो छ।
तर, प्रश्न उस्तै छ : कसले जित्छ?
